Yleinen oikeusapu ja maksuton oikeudenkäynti ovat vaihtoehtoisia tapoja saada julkisin varoin kustannettua oikeusapua.

Molempiin järjestelmiin kuuluvat oikeudenkäyntiavustajan palvelut. Maksuttomia oikeudenkäyntejä hoitavat yleisten oikeusavustajien lisäksi kaikki yksityiset lakimiehet.

Maksuttoman oikeudenkäynnin hakija voi itse valita haluamansa toimiston. Maksuttoman oikeudenkäynnin avustajan pitää olla suorittanut oikeustieteen kandidaatin tutkinnon.

Kuka saa maksuttoman oikeudenkäynnin?
Maksuton oikeudenkäynti on tarkoitettu Suomessa asuville henkilöille. Oikeudenkäyntiä varten maksuttoman oikeudenkäynnin voi saada myös ulkomailla asuvat.

Vakavasta rikoksesta epäilty tai alle 18-vuotias rikoksesta epäilty saa yleensä tuloistaan riippumatta maksuttoman oikeudenkäynnin eli valtio maksaa puolustajan palkkion. Puolustaja avustaa epäiltyä sekä esitutkinnassa että varsinaisessa oikeudenkäynnissä.

Seksuaali- tai väkivaltarikoksen uhrille tuomioistuin voi tuloista riippumatta määrätä valtion varoilla palkatun avustajan tai tukihenkilön, jonka uhri voi itse valita.

Missä asioissa voi saada maksuttoman oikeudenkäynnin?
Maksuttoman oikeudenkäynnin voi saada useimmissa tuomioistuinasioissa.

Miten haetaan
Maksutonta oikeudenkäyntiä haetaan tuomioistuimelta, jossa hakijan asia käsitellään. Sitä voi hakea käsittelyn kaikissa vaiheissa (oikeusasteissa). Maksuttoman oikeudenkäynnin hakemus- ja vakuutuslomake täytetään ja lähetetään/viedään oman kotipaikan oikeusaputoimistoon, jossa se tutkitaan. Oikeusaputoimiston virkailija ilmoittaa kantansa siitä, kykeneekö hakija suorittamaan oikeudenkäynnin kustannukset kokonaan, osittain vai ei ollenkaan. Hakemus toimitetaan sitten joko ennen oikeudenkäyntiä tai oikeudenkäynnin alussa tuomarille ja oikeudella on valta päättää maksuttoman oikeudenkäynnin myöntämisestä.

Paljonko maksaa?
Lakimiehen palvelut ovat maksuttoman oikeudenkäynnin saaneelle henkilölle varallisuudesta riippuen joko kokonaan ilmaiset (vähävarainen) tai asiakas maksaa osan kuluista ja palkkioista.

Oikeusaputoimisto laskee omavastuuosuuden, joka voi olla tuloista riippuen joko 0, 25, 50, 75 tai 90 % kustannuksista. Kun tulot ylittävät tietyn rajan, maksutonta oikeudenkäyntiä ei myönnetä. Laskelmassa otetaan huomioon avo- tai aviopuolisoiden tulot sekä perheen koko. Kuukausituloista vähennetään verot sekä mm. lapsista ja asumiskustannuksista aiheutuvat menot. Myös omaisuus vaikuttaa omavastuun määrään. Lisäksi hakijalta yleensä veloitetaan hakemuksen käsittelystä kiinteä maksu, 35 euroa, joka peritään kaikilta sellaisilta hakijoilta, joiden tulot vähennysten jälkeen ovat 500 euroa tai sitä suuremmat.

Oikeudessa rangaistukseen tuomittu henkilö, jolle on määrätty puolustaja, voidaan velvoittaa korvaamaan oikeudenkäynnistä aiheutuneita kuluja takaisin valtiolle.

Jos maksuttoman oikeudenkäynnin saanut henkilö häviää jutun oikeudessa, hän joutuu yleensä korvaamaan vastapuolen oikeudenkäyntikulut.